Sin duda, la mayor parte de la tecnología que utilizan los auditores internos está «sobre el terreno», como el portátil, el smartphone o la escalera del almacén. Pero hay un tipo particular de artilugio que está dejando atrás la tierra y que está transformando las auditorías de inventario: el dron, también conocido como «vehículo aéreo no tripulado» (UAV, por sus siglas en inglés).
Si se piensa, no es tan sorprendente. Auditar las existencias siempre ha sido una de las tareas más tediosas a las que puede enfrentarse un auditor. Cualquier cosa que pueda acelerar el proceso de la auditoría interna y hacerla más precisa es una gran victoria, y en este sentido los drones tienen mucho que aportar.
Veamos cómo la auditoría puede llegar más lejos con su ayuda.
De acuerdo al documento de investigación llamado, acertadamente, «Prepare for Takeoff: Improving Asset Measurement and Audit Quality with Drone Enabled Inventory Audit Procedures» (Prepárese para el despegue: mejora de la medición de activos y la calidad de auditoría con procedimientos de auditoría de inventario habilitados para drones), los drones suponen un gran ahorro en productividad. Un estudio al que hacen referencia los autores demuestra que:
Aunque solo se trata de un único estudio de auditoría de drones realizado en un entorno ideal, en otros ámbitos se hacen eco de sus conclusiones.
«Los drones pueden entrar en lugares de difícil acceso y, en comparación con los métodos manuales, capturar enormes volúmenes de datos en periodos de tiempo muy breves, por lo que cabe esperar que el uso de los drones aporte eficiencia real a la forma en que realizamos nuestras auditorías» (Joanne Murray, Drones Assurance Lead, PwC UK).
¿Cómo pueden los drones aumentar la productividad y ayudar a los auditores a capturar de forma más precisa los números de inventario? La respuesta la encontramos en varios factores:
Todo ello permite realizar auditorías de inventario con más rapidez y precisión.
Los drones usan varias tecnologías de auditoría interna para realizar un análisis y recuento precisos:
Tipo de dron
Los auditores tienen numerosas opciones para elegir los drones adecuados y poder aprovecharse de las diferentes funciones que ofrecen, lo que en gran medida dependerá del caso de uso del dron, por ejemplo:
Formación de vuelo de drones
Pilotar un dron requiere algo de práctica, y hay muchos cursos disponibles. Con formación, los auditores no necesitan tener un talento especial para volar y usar un dron. Por ejemplo, en Estados Unidos, se necesita un certificado de piloto a distancia y una verificación de antecedentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés).
Equipamiento de cámaras para drones
Para los diferentes casos de uso pueden intercambiarse cámaras de fotografías y vídeos, por ejemplo:
Sensores de drones
Además de las cámaras, los drones pueden tener otros sensores para realizar mediciones del entorno. Estos pueden detectar humedad, temperaturas, niveles de luminosidad, productos químicos, olores y otros factores.
Análisis de contenido de vídeo y fotogrametría de drones
Los drones tienen integrado un software de procesamiento de imágenes, que incluye fotogrametría y análisis de contenido de vídeo, el cual puede escanear, procesar y generar cantidades de inventario mediante algoritmos. El software, cuando hay nuevos casos de uso, debe «entrenarse» para que le resulte más fácil dar sentido a los datos; aunque esto implica cierta configuración y verificación manual, la precisión del sistema mejora rápidamente con el tiempo.
Los drones no se limitan simplemente a contar cosas. Pueden adaptarse a varios casos de uso relacionados con la auditoría, lo que incluye:
Los auditores usan ahora los drones cada vez en más sectores, incluidos:
Las firmas de auditoría en los Estados Unidos llevan utilizando drones desde 2016 aproximadamente, cuando entraron en vigor las nuevas normas de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) en relación al uso comercial de los drones. A continuación, indicamos cómo se han interpretado dichos requisitos legales.
«Una nueva norma de la FAA autoriza ampliamente las operaciones comerciales con drones en los Estados Unidos, lo que facilita a las firmas de CPA de cualquier tamaño incorporar drones a sus operaciones. La nueva norma permite la operación comercial de drones de hasta 35 libras (16 kilogramos).
«Aunque aún existen numerosas restricciones, como la velocidad aérea máxima de 100 mph y una altitud máxima de 400 pies (122 m) sobre el suelo, la nueva norma favorece la posibilidad de realizar operaciones con drones. En lugar de una licencia especial de la FAA, ahora los operadores de drones comerciales pueden usar un certificado de piloto a distancia y una verificación de antecedentes de la TSA» (AICPA, Drones on the Horizon for CPA Firms in 2017).
Los requisitos legales para el uso comercial de drones varían en función del país.
Los drones están generando gran interés con rapidez. Si tenemos presente que las principales firmas de auditoría y contadores públicos certificados ya usan drones para ahorrar tiempo, reducir costes y mejorar la precisión, ¿qué nos depara el futuro?
Es un poco pronto para saberlo, pues aún nos encontramos en las fases de “innovadores” y “primeros adoptantes” de la metodología Hype Cycle. El tamaño de mercado de los servicios de drones se espera que crezca de 4.400 millones de dólares estadounidenses en 2018 a 63.600 millones en 2025. Aunque la auditoría interna solo representará una pequeña fracción de ese volumen, sigue siendo una prometedora señal de lo que está por venir.
Los drones están ayudando a los auditores internos a obtener datos útiles y precisos en unos volúmenes antes impensables. CaseWare IDEA brinda soluciones de software líderes en la industria que ayudan a dar sentido a dicha información, así como a la que se recopila de la manera tradicional. IDEA proporciona el tipo de datos que pueden añadir un valor destacado a los esfuerzos de un equipo de auditoría interna.